星期天早报：连环杀手去哪儿了？
美国连环杀手现象在 1960 至 1990 年代达到顶峰后急剧减少，这并非单一原因所致，而是多重因素共同作用的结果，包括婴儿潮带来的青年暴力高峰、当时社会对陌生人的高度信任、信息与法医技术的革命性进步，以及色情产业的发展。与此类似，美国谋杀率在 2020 年短暂激增后迅速下降，主要归因于疫情后社区投资增加和警力恢复。这些波动揭示了犯罪现象的本质：它并非线性发展，而是受社会、技术和文化复杂互动影响，常常呈现出周期性的起伏和反弹。
连环杀手都去哪了？
连环杀手作为一种文化符号似乎是美国生活的一部分，但实际上，这一现象具有明显的时代性。数据显示，美国的连环杀手数量在 1970 年代达到顶峰，但在 2010 年代已从峰值暴跌了 80%。
犯罪学教授詹姆斯·艾伦·福克斯 (James Alan Fox) 提出了五点解释：
时代背景： 1960 至 1990 年代是暴力犯罪高发期，部分原因是婴儿潮一代进入了犯罪高发的青少年时期。随着这代人年龄增长，整体凶杀率也随之下降。
社会信任度： 二战后，美国社会对陌生人的警惕性较低，搭便车、离家出走等现象更为普遍。这种高度的社会信任感，加上性解放运动，为精神变态者创造了更多可乘之机。
信息技术革命： 1980 年代之前，各警察部门之间信息共享困难，记录依赖纸张，跨地区追捕罪犯效率低下。随着计算机数据库、全国指纹识别和案件报告系统的普及，警方跨辖区协作变得极其容易，让流窜作案的杀手无处遁形。
法医技术进步： 连环杀手的犯罪行为通常是近距离的、充满身体接触的，容易留下 DNA 证据。1980 年代后，DNA 法医技术的成熟使得血液、唾液或毛发等微量物证成为破案的关键，极大增加了侦破率。
色情产业的普及： 电视的普及可能放大了犯罪的传染效应，但更重要的是，色情制品（从录像带到互联网）的普及，为有性虐待倾向的人提供了一种替代性的、非暴力的发泄渠道。
福克斯教授认为，数字色情内容的发展“让人们能够以不涉及谋杀他人的方式来满足自己的冲动”。
急剧下降的谋杀率
与连环杀手的消失类似，一个更近的犯罪谜团正在上演：美国的谋杀率在 2020 年创下历史最快增速后，如今正以历史最快的速度下降。
虽然具体原因仍在讨论中，但犯罪分析师杰夫·阿舍 (Jeff Asher) 指出，多种数据来源都证实了犯罪率正在急剧下降。主要原因可能包括：
- 疫情后的复苏： 2020 年的混乱是特殊情况，随着警务活动和社会生活的正常化，犯罪率也回归到历史低位。
- 社区投资： 一个关键因素是疫情后公共和私人资源对社区的大量投入。这包括就业、基础设施和社区项目，这些投资有效地改善了社会环境。
犯罪的周期性本质
将连环杀手的兴衰与近期谋杀率的波动联系起来，可以发现两个共同点：
“守护者”角色的重要性： 犯罪学中的“常规活动理论”认为，犯罪的发生需要三要素：潜在的罪犯、合适的目标和守护者的缺位。在连环杀手时代，守护者（如跨区警务协作和“提防陌生人”的社会共识）是缺失的。在疫情期间，守护者（如警察和社区服务）的减少也可能导致了犯罪率上升。当这些守护者回归时，犯罪率便随之下降。
社会现象的自我逆转： 社会趋势往往会催生出逆转自身的力量。
> 1970 年代的暴力浪潮让美国社会变得不再轻易相信陌生人，这反过来又遏制了连环杀手的滋生。同样，近期对治安问题的担忧也促使社区欢迎警力的回归。
与科技通常呈线性进步不同，文化和社会现象往往是周期性的。它们在起伏和反弹中前进，一个趋势会引发反作用力，形成新的平衡。犯罪率的波动正是这种文化反冲的体现。