美国的夏天越来越有冬天的味道

随着气候变化导致夏季气温不断升高，美国人正面临一个两难选择：是在室内躲避酷热，还是在户外忍受高温。长期依赖空调虽然能带来即时凉爽，但却减少了人们接触阳光和进行社交活动的机会，这可能引发类似冬季的季节性情感障碍（SAD），表现为食欲不振、失眠和焦躁。尽管夏季 SAD 相对罕见，但持续的高温和长时间的室内生活正加剧其对心理健康的影响，而现有的治疗手段却很有限，这让许多人感到抑郁和无助。

空调时代的夏季困境

在空调普及之前，美国人习惯于通过户外活动来度过热浪，例如乘坐敞篷电车、在公园纳凉，甚至睡在消防通道上。但自 20 世纪 60 年代以来，躲在空调房内成了最普遍的避暑方式。这种便利的代价是牺牲了阳光和户外乐趣。

    • 高温成为常态： 如今，美国城市的夏季平均气温比 50 年前高出 2.6 度。在像凤凰城这样的地方，人们的生活节奏完全围绕着躲避日照来安排。
    • 室内生活的代价： 长时间待在室内，虽然避免了身体上的不适，却可能导致心理上的压抑。一位凤凰城的居民表示，从四月到十月，他大部分时间都待在室内，并感觉自己“有点抑郁”。

一位在亚利桑那州的治疗师指出，他的许多客户都在夏天感到情绪低落。有些人认为酷热直接影响了他们，另一些人则因社交机会减少而感到困扰。

夏季的季节性情感障碍 (SAD)

季节性情感障碍（SAD）通常被认为是冬季特有的心理问题，主要与日照减少有关。然而，夏季也存在一种类似但表现形式不同的 SAD。

  • 冬季 SAD vs. 夏季 SAD:

      • 冬季型： 通常表现为嗜睡、食欲增加和社交退缩，可能与血清素和维生素D水平下降有关。
      • 夏季型： 症状包括食欲减退、失眠和焦躁不安。这些症状与高温本身的影响非常相似。

    • 高温与心理健康： 科学研究表明，高温与情绪障碍、焦虑、攻击性行为和认知能力下降有直接关联。炎热的夜晚会扰乱睡眠，而睡眠不足又会加剧情绪问题。

“这显然是一种不同的疾病，”耶鲁大学精神病学教授保罗·德桑说，“但这并非他们的凭空想象。”

室内生活与阳光的悖论

为了躲避酷热而长时间待在室内，反而可能因为缺乏日照而引发类似冬季 SAD 的症状。

    • 阳光的双重影响： 过多的热量和日照让人不适，但完全避开阳光又可能导致情绪问题。
    • 社交隔离： 待在凉爽的家中或办公室意味着社交减少，这剥夺了人们通过社交来缓解情绪压力的重要方式。
    • 潜在联系： 心理学教授金·迈登鲍尔认为，人们在夏季出现 SAD 症状，可能不仅仅是因为酷热，也是因为他们为了避暑而整天躲着太阳。

未来的挑战与无力的应对

随着气候变化加剧，热浪将变得更加频繁和强烈，这意味着美国的“夏季困境”只会愈演愈烈。

    • 日益严峻的现实： 自 20 世纪 60 年代以来，美国的热浪频率和强度每十年都在增加。专家们对高温给心理健康带来的影响深感担忧。
    • 治疗手段有限： 目前对夏季 SAD 的了解仍然不足。用于治疗冬季 SAD 的光照疗法并不适用于夏季，而常用的抗抑郁药（如百忧解）甚至可能让患者对热更敏感。
    • 无处可逃： 对于有条件的人来说，搬到更凉爽的地方似乎是一个选择。然而，随着全球气温上升，即便是科罗拉多州甚至阿拉斯加州，夏天也变得越来越热。

最终，随着夏季持续升温，美国人或许需要重新思考传统的避暑方式，甚至开始怀念过去那种在户外乘凉的简单生活。