当前我们购买的数字产品，如亚马逊 Kindle 电子书，实际上只是租用的许可，而非真正的所有权。为反抗这种“数字封建主义”，一种方案是“自托管”——在家中搭建个人服务器来管理数据，但这存在技术门槛高、共享不便且效率低下的问题。因此，这并非一个普适的解决方案。最终，我们需要的不是人人成为“数字庄园主”，而是建立由社区拥有、公共资助且注重隐私的共享互联网基础设施，例如由图书馆提供免费云服务，以实现真正的数字自由。
我们一无所有
当亚马逊不再允许用户下载其 Kindle 书库，并把商店里的“购买书籍”改为“购买许可”时，一个事实被摆上台面：我们并不真正拥有我们购买的数字内容。
如果你只能通过一个中介来访问某个物品，而这个中介决定了你访问的条款和方式，那么你并不拥有它。你只是在从亚马逊那里租用你的书。
这个逻辑不仅限于媒体，它延伸到我们生活的方方面面：
- 你的文件： 存储在 Dropbox 或 Google Drive 上的文档。
- 你的照片： 存放在 iCloud 或 Google Photos 里的记忆。
- 你的通信： 所有的电子邮件和聊天记录。
我们本质上是在这些大公司的电脑上租用空间。他们可以随时更改租赁协议的条款，可以利用我们的数据训练 AI 模型，可以调整价格，也可以让数据迁移变得极其困难。在这个技术封建主义体系中，他们是地主，我们是农奴。
尝试自建：成为自己的云
为了夺回控制权，我建立了自己的云服务器。这个家中的小电脑运行着开源软件，替代了 Google Drive、Google Photos 等服务。它完全由我们自己拥有和控制。
那么，什么是“自托管”？
首先要明白“云”是什么。所谓的云，其实就是别人的电脑。云应用就是运行在这些电脑上的程序，我们通过互联网访问它们。
自托管，就是让你自己家里的电脑来做同样的事情。你需要自己维护硬件、设置服务器、管理应用、存储和备份数据，并在出现问题时自己解决。这显然是一项艰巨的任务，对大多数人来说并不现实。
自托管的根本问题：一座座数字孤岛
尽管自托管在技术上很有趣，并能提供控制权，但它存在一个根本性的缺陷：独立性使其变得极不方便。
例如，我为自己和妻子搭建了一个私有的照片服务。但如果我想和朋友们创建一个共享相册，该怎么办？由于他们无法访问我的服务器，最简单的方法可能还是使用 Google Photos 或 iCloud，这又回到了原点，削弱了自托管的意义。
自托管描绘了一幅个人化、私密的“互联网郊区”景象，每家每户都在车库里放着一台服务器。但就像郊区一样，这种模式有几个严重缺陷：
- 效率低下： 造成大量重复和闲置的基础设施。
- 责任过重： 要求每个家庭独立负责维护。
- 导致孤立： 它将我们隔绝开来，使资源共享变得更加困难。
我们最终得到的是比云服务更差的体验。
我们生活在一个数字封建时代，科技巨头是我们的领主。可以理解，在这种体系下，我们会幻想一个我们都成为自己土地领主的乌托邦未来。但这仍然是用封建的术语来想象世界。它赋予个人权力，但并未挑战权力动态本身。
互联网的设计初衷是连接我们，而不是让我们在自己的城堡周围挖护城河。
超越个人主义：建立一个更好的云
如果我们既想摆脱企业的控制，又不想陷入“自力更生”的神话，我们需要一种全新的思路：我们应该拥有云，而不是每个人都去自建云。
设想一个由公共资助、社区拥有的互联网基础设施：
- 公共云服务： 想象一下，你的图书卡不仅能借书，还附带 100GB 的免费加密文件存储、照片共享和文档协作工具。
- 隐私保护： 你的数据经过端到端加密，即使是服务提供商也无法查看。
- 开放标准： 数据可以通过标准化协议在不同服务间自由迁移，没有供应商锁定。
- 公平竞争： 有了优质的公共基础服务，私营服务的成本会下降，服务质量必须提高。
对于“不希望政府看到我的文件”的担忧，端到端加密是技术上的解决方案。此外，这个体系也可以通过非营利组织或合作社在私营市场中实现。
事实上，许多图书馆已经提供了免费的电影、书籍和音乐流媒体服务。在未来，将这种模式扩展到存储和托管服务并非天方夜谭。
我开始自托管是为了夺回对自己数字生活的控制权。但在这个过程中，我意识到自力更生并非自由——它只是一种特权，让少数人可以从一个多数人无法逃离的系统中抽身。
正如范妮·卢·哈默所说：
在所有人都获得自由之前，没有人是真正自由的。
因此，我们应该思考的问题，不应是“我如何建立自己的云？”，而应该是“我们如何共同建立一个更好的云？”。