科学家发现，一种名为 Mollisonia symmetrica 的五亿年前的海洋生物，其大脑结构与现代蜘蛛惊人地相似。这一发现挑战了蜘蛛起源于陆地的传统观点，认为它们的祖先可能来自海洋。这种古老的神经系统蓝图不仅解释了蜘蛛为何能成为高效的陆地捕食者，还可能揭示了它们演化出织网等复杂行为的深层原因。
海洋中的祖先
我们后院常见的蜘蛛，其生命可能要归功于一种看起来像三叶虫的远古海洋生物。
- 主角：Mollisonia symmetrica，一种生活在五亿年前的海洋节肢动物。
- 新发现：通过重新检视其化石，科学家发现它的大脑结构与现代蜘蛛和蝎子等蛛形纲动物极为相似。
- 颠覆旧论：此前，它被认为更接近于鲎（马蹄蟹），但其大脑更像一个“翻转并重新布线”的蛛形纲动物大脑。
改写进化史
长期以来，我们对蛛形纲动物的起源知之甚少。主流理论认为，蜘蛛、蝎子、螨虫等都由共同的陆地祖先进化而来。
这一发现表明，蛛形纲动物的进化可能起源于海洋，远早于它们首次出现在陆地的记录（4.3亿年前）。
神经科学家尼古拉斯·施特劳斯费尔德（Nicholas Strausfeld）指出，蛛形纲动物的大脑在动物界中是独一无二的。Mollisonia 的化石展示了与今天蜘蛛大脑中相同区域的早期版本。
这个带有钳子、为多任务处理而生的“神经控制中心”，可能就是蛛形纲动物大脑的 原始蓝图。它大脑与四肢之间的神经连接，或许可以解释为什么蛛形纲动物后来能成为如此 可怕的陆地捕食者。
从捕食到织网的连锁反应
施特劳斯费尔德推测，Mollisonia 的影响可能比我们想象的更深远。他提出了一个关于适应性进化的理论：
- 第一步：登陆：像 Mollisonia 这样的生物爬上陆地，开始捕食昆虫。
- 第二步：对手进化：巨大的捕食压力迫使昆虫进化出飞行能力以求生存。
- 第三步：捕食者再进化：为了捕捉飞到空中的猎物，这种远古捕食者不得不进化出新的策略——织网。
这揭示了一个典型的进化链条：一个物种的进化会迫使另一个物种进化，而后者又反过来促使前者为了生存而再次进化。
尽管 Mollisonia 的外表与蜘蛛相去甚远，但它的内部“线路”表明，它可能是那个最终让你在浴室角落看到时尖叫的生物的早期雏形。