美国牛肉价格为何屡创新高

美国牛肉价格正在飙升，尤其是碎牛肉，其价格已超过每磅6美元。这一现象主要由三大因素驱动：首先，美国牛群数量降至75年来的最低点，导致供应紧张；其次，气候变化引发的严重干旱推高了饲料成本，迫使牧场主缩减牛群规模；最后，潜在的贸易关税政策带来了市场不确定性。专家预测，牛肉价格可能需要大约四年时间才能恢复稳定。

核心问题：牛群规模创历史新低

尽管美国市场对牛肉产品的需求依然强劲，但供应端却面临着严重紧缩。

• 创纪录的低数量： 根据美国农业局联合会的数据，到2025年初，全国的牛和牛犊数量不足8700万头，这是近75年来的最低水平。
• 养殖与屠宰的失衡： 用于屠宰的肉牛价格创下历史新高，这激励了牧场主将牛只出售以供肉类生产，而不是用于繁殖。
• 微薄的利润空间： 农业局经济学家伯恩特·尼尔森指出，即便牛肉价格高企，但由于饲料等生产资料成本持续高昂，牧场主的利润空间仍然“极其微薄”，这可能迫使他们出售更多牛只。

“高昂的牛价，加上对未来价格和盈利能力的不确定性，可能会迫使牧场主继续将更高比例的母牛推向市场用于屠宰，而不是用于繁殖。”

根本原因：气候变化引发的干旱

食品经济学家大卫·奥尔特加指出，价格上涨的一个关键驱动因素是气候变化对美国牛肉生产的长期影响。

• 饲料短缺： 2022年，美国大平原地区遭遇严重干旱，导致牧草供应枯竭。奥尔特加解释说：“干旱减少了生产者的饲料来源。由于草料供应减少，保留牛只的成本变得非常高，因此他们大量出售牲畜。”
• 繁殖能力下降： 被出售的牲畜中包括大量“种畜”，这意味着从长远来看，繁殖新牛以满足消费者需求的能力被削弱了。
• 供需矛盾加剧： 强劲的牛肉需求，特别是对碎牛肉这种消费者熟悉的产品，与日益减少的供应形成了尖锐矛盾，共同推高了价格。

新增风险：关税与贸易不确定性

专家认为，贸易关税问题也开始对牛肉价格产生影响。美国虽然是牛肉生产大国，但仍需进口大量牛肉，特别是用于制作碎牛肉的瘦肉边料。

• 对进口的依赖： 美国从巴西等国进口大量瘦肉边料，以便与国内脂肪含量较高的牛肉混合，制成符合标准的碎牛肉产品。
• 潜在的关税威胁： 前总统特朗普曾威胁要对巴西征收50%的关税，并对所有加拿大商品征收35%的关税。加拿大是美国最大的牛肉供应国。
• 市场的不确定性： 奥尔特加表示：“政策和贸易方面存在巨大的不确定性。”这种不确定性本身就足以导致价格上涨，因为在供应本已紧张的情况下，任何微小的需求或供应变化都可能对价格产生巨大影响。

“关税引发的贸易战给牧场主和消费者都带来了不确定性。这有可能影响牛肉需求，而在供应如此紧张的情况下，即使是微小的需求变化也可能对价格产生巨大影响。”

价格展望：消费者将面临长期影响

对于消费者而言，牛肉价格的高企状态可能还会持续很长一段时间。

与今年早些时候由禽流感引发、并已迅速回落的鸡蛋价格不同，牛肉价格的上涨背后是更复杂的、结构性的问题。

“我们的研究表明，消费者价格可能需要四年左右才能开始稳定下来。” —— 大卫·奥尔特加，密歇根州立大学食品经济学家