通过介绍南美洲罕见的猛禽卡拉卡拉鸟，探讨了智能的本质与社会性学习。核心观点指出，智能并非人类独有，而是在食物资源不确定的环境中演化出的一种适应性策略。像卡拉卡拉鸟和人类这样的物种，通过观察和模仿同伴来快速学习，成为了能够灵活应对变化的 “通才”。这表明，我们应当拓宽对智能的定义，并认识到教与学的社会过程是适应与文明发展的关键。
我们是彼此的老师
我们之所以能从生存走向文明，很大程度上依赖于 社会学习。从一个人观察另一个人摩擦木头生火开始，我们就在互相传授如何使用双手、头脑和工具。
这种适应能力并非人类独有，也存在于许多其他动物中。达尔文曾说，不应该用“高等”或“低等”来区分物种，而应该用 “更复杂”。有时候，在那些与我们截然不同的头脑中，我们能看到最有趣的智慧形式。
一种非凡的猛禽：卡拉卡拉鸟
卡拉卡拉鸟是地球上最南端的猛禽之一，数量稀少。它们为我们理解智能提供了独特的视角。
如果你想想象在猎鹰的骨架上十次尝试组建一只乌鸦，其结果介于优雅、威吓和异想天开之间，那就离卡拉卡拉鸟不远了。它们都有宽大的翅膀、钩状的喙和一种警觉、好奇的表情。
与大多数猛禽不同，卡拉卡拉鸟展现出非凡的智慧特征：
- 社交性强且充满好奇心，以其他捕食者不屑一顾的食物为食。
- 懂得 团队合作，比如一起翻开石头寻找昆虫。
- 会 使用工具，有记录称它们会把燃烧的木棍扔进干草中引发火灾，然后捕食逃出来的动物。
它们的故事告诉我们，演化可以用不同的材料，塑造出与我们相似的智慧。
智能演化的驱动力
一个核心问题是：为什么好奇心和创新能力可以在不同物种中独立发展，却没有出现在所有物种身上？
答案可能在于环境的 不确定性。
在智能演化中，一个特别重要的因素似乎是食物的分布、类型和可获得性都具有内在不可预测性的栖息地。任何处于这种情况下的动物都不能依赖纯粹的常规行为；它需要有足够的观察力和好奇心来寻找新的食物来源。
在这种环境下，社会学习的优势就体现出来了。
- 快速适应： 通过向同伴学习，个体可以在自己的一生中获得经验，而不必等待自然选择在基因库中缓慢地发挥作用。
- 大脑要求： 追踪复杂的社会关系、不同食物来源的位置等信息，需要一个更大、更灵活的大脑。
成为“通才”的智慧
这种生活方式更有利于 “通才” 而非“专才”。事实上，几乎所有我们认为聪明的动物——狒狒、乌鸦、浣熊、卡拉卡拉鸟和人类——都是在不可预测的环境中茁壮成长的大脑发达的社会性通才。
这或许才是一个智能生物最深层的定义：一个 可被教导的通才，一个具备适应性和灵活性，能够拥抱世界内在不确定性的社会性动物。