越来越多的肺癌患者并非吸烟者

长期以来，肺癌被视为吸烟者的疾病，但这一观念正受到挑战。越来越多的非吸烟者被诊断出患有肺癌，其中亚洲裔女性的比例尤其高。研究正在揭示空气污染、基因突变和家族史等因素在非吸烟者肺癌中的关键作用。这些发现促使医学界重新思考肺癌的成因，并呼吁扩大筛查范围，以便及早发现和治疗，因为新的靶向疗法正为患者带来前所未有的生存希望。

肺癌不再只是“吸烟病”

肺癌的传统形象——吸烟的老年男性——已经过时。现实情况是，许多患者从未吸烟，他们的症状常常被忽视，直到癌症发展到晚期。

• 全球约有 10% 到 25% 的肺癌发生在从不吸烟的人群中。
• 在部分亚洲和亚裔美国女性群体中，这一比例甚至高达 50% 或更高。
• 由于不符合传统的“吸烟者”画像，非吸烟者常常被延误诊断，错失最佳治疗时机。

“我们都还认为肺癌患者就是‘万宝路男人’的形象，”斯坦福大学医学院肿瘤科主任 Heather Wakelee 医生说。然而在很多情况下，这已不再是事实。

探寻吸烟之外的元凶

科学家们发现，非吸烟者的肺癌在生物学上与吸烟者有所不同，这可能需要不同的预防和检测策略。研究人员正在努力寻找导致这些癌症的根本原因。

已发现的关键风险因素包括：

• 空气污染： 一项名为“Sherlock Lung”的大型研究发现，生活在高污染地区的患者，其癌细胞中存在更多的基因突变。污染不仅直接损害 DNA，还可能促使细胞分裂加速，从而增加患癌风险。
• 家族遗传： 有肺癌家族史的非吸烟者患病风险更高。这可能是由于共享的基因、共同的环境或两者兼而有之。
• 特定基因突变： 非吸烟者的肺癌更可能由特定的“驱动突变”引起，而吸烟者的癌症则通常是长期积累多种突变的结果。
• 其他环境暴露： 包括接触氡气、石棉、烹饪油烟以及某些传统草药中的化合物。

筛查标准面临挑战

目前的肺癌筛查指南主要针对有长期大量吸烟史的人群，这使得绝大多数非吸烟者被排除在外。

由于不符合筛查标准，非吸烟者的肺癌往往直到晚期才被发现。

医学界正在就此展开辩论：

• 支持扩大筛查： 台湾的一项试验表明，对有其他风险因素（如家族史）的非吸烟者进行 CT 扫描，能有效发现早期癌症。初步研究显示，这种方法在美国亚裔女性中也取得了相似的效果。
• 担忧与挑战： 扩大筛查可能导致更多的假阳性结果，使患者接受不必要的活检和干预。此外，一些被发现的癌症可能生长极其缓慢，永远不会构成生命威胁，从而引发过度治疗的问题。

尽管存在争议，但医生们普遍认为，对于那些患有侵袭性癌症的非吸烟者来说，“如果当初有筛查，我们本可以挽救他们的生命。”

新疗法带来新希望

尽管诊断面临挑战，但治疗前景正变得越来越光明。针对特定基因突变的靶向疗法等新一代治疗手段，已经能够有效地将晚期癌症控制住多年，显著提高了患者的生存率。

Leah Phillips 是一名 43 岁时被诊断出晚期肺癌的非吸烟者，最初医生预计她只有 6 到 12 个月的生命。然而，在使用针对她癌症驱动突变的靶向药物后，她已经多活了数年，并亲眼见证了两个孩子的毕业。

她的经历证明，肺癌的治疗和认知都需要更新。正如她所说：“这已经不是你祖父辈的肺癌了。”