真菌王国里的病毒游侠

科学家发现，几乎所有真菌都携带病毒。这些真菌病毒形态各异，传播方式独特，不仅能赋予真菌宿主新的能力（如耐热性），还能跨界感染植物，影响整个生态系统。更重要的是，这些病毒可以被用作生物防治工具，通过削弱致病真菌来保护农作物，甚至有望保护动物免受真菌感染，这标志着真菌病毒研究进入了一个“黄金时代”。

病毒遍布真菌王国

几乎所有真菌体内都存在病毒，但直到 1962 年，科学家才确认是病毒导致了蘑菇生病。如今，研究人员认为我们正处于真菌病毒研究的“黄金发现时代”，因为它们展现了各种奇特的互动方式。

• 普遍存在： 病毒在真菌中极为常见，一个真菌体内甚至可以发现超过 20 种不同的病毒。
• 形态多样： 它们的基因组大小不一，有的只有几个基因，有的则有超过 300 个。
• 传播特殊： 大多数真菌病毒不像流感病毒那样在空气中传播。它们通常在地下，当两条真菌菌丝相遇并融合时，病毒便会随之传播。

值得注意的是，一些病毒非常独特。例如，日本科学家发现一种病毒没有自己的蛋白质外壳，而是“借用”另一种病毒的外壳，他们将其形象地称为 “寄居蟹” (yado-kari) 病毒。

不只是致病，也能带来益处

病毒对真菌宿主的影响各不相同，有些会引起疾病，但有些则能带来意想不到的好处。

• 提供耐热性： 在黄石国家公园，科学家发现一种草只有在与携带特定病毒的真菌共生时，才能在高达 65°C 的土壤中生存。这种耐热性完全依赖于草、真菌和病毒三者的共存。
• 增强传播力： 导致北美蝙蝠大规模死亡的“白鼻综合征”是由一种真菌引起的。研究发现，这种真菌携带的一种病毒，似乎增强了其孢子的形成能力，从而使其破坏性更强，传播得更快。

跨界感染与生物防治

真菌病毒最令人兴奋的应用之一在于其作为生物防治工具的潜力，帮助人类对抗有害真菌。

跨界穿梭的病毒

一些病毒可以在不同物种王国之间穿梭。研究发现，通常感染黄瓜等植物的黄瓜花叶病毒，也可以感染真菌，并借助真菌传播给其他植物。反之，一些真菌病毒也能感染植物，这揭示了病毒传播和进化的一个重要因素。

变害为宝的“疫苗”

科学家正利用病毒来对抗危害农作物的真菌。

最具突破性的发现是，一种病毒不仅能削弱致病真菌，还能将其从“害虫”变成对植物有益的“疫苗”。

• 工作原理： 这种被病毒感染并削弱的真菌被喷洒在作物上后，会激发植物自身的防御系统。这使得植物不仅能抵抗这种真菌，还能更好地抵御其他病害。
• 显著效果： 经过这种处理的植物，其生长和产量都得到了提升。田间试验表明，该技术显著提高了油菜、水稻和小麦的产量。
• 未来展望： 科学家推测，未来或许可以用同样的方法保护两栖动物免受致命真菌的侵害，或保护人类免受某些霉菌感染。虽然这些应用目前还只是“一个想法”，但它为我们利用病毒来解决生态和健康问题开辟了新的道路。