霍华德·卢特尼克，一位从华尔街走入华盛顿的亿万富翁，作为特朗普政府的商务部长，成为了其首席“交易员”。他主导推行了激进的贸易保护主义议程，核心是通过高额关税重塑全球贸易，并试图刺激美国制造业回流。卢特尼克的风格直接且混乱，他不仅频繁与特朗普深夜通话，还提出了出售美国公民身份等激进方案。尽管其政策因缺乏逻辑而引发了国内外广泛的批评和法律挑战，并且其个人金融利益与公职的交织也备受争议，他仍然致力于执行特朗普的经济民族主义议程。
总统的首席交易员
霍华德·卢特尼克将自己定位为总统的首席交易员，而非传统的商务部长。他与特朗普总统关系密切，两人几乎每晚都会在深夜通话，讨论从关税政策到电视节目等各种话题。卢特尼克认为，他和特朗普都具备华盛顿官僚所缺乏的商业头脑和清晰思路。
- 核心理念: 他认为，购买美国制造的产品才能真正雇佣美国人。他曾说：“如果我买一件意大利或中国制造的衬衫，这对我们没有帮助。我消费了，但我没有雇佣任何人。”
- 提升部门影响力: 传统的商务部被视为“一个容纳了各种杂事的抽屉”，但卢特尼克决心提升其地位。他宣称：“我是一个不一样的商务部长。以前从没人在乎过。”
- 交易为王: 卢特尼克的行事准则与特朗普在《交易的艺术》中的理念相似。他的一位顾问形容他的工作方式是：“不管是不是国宴，如果你能让别人在美国投一百亿，那就干。我在这儿，你在这儿，咱们就把交易做了。”
我在商业方面的经验是这些人（华盛顿官僚）都没有的——除了唐纳德·特朗普。我非常了解他，所以我知道球会往哪里去。
关税、混乱与后果
卢特尼克是特朗普政府激进关税政策的核心执行者。该政策对全球几乎所有国家征收高额关税，旨在重塑全球贸易流动，但其推行过程极其混乱，缺乏清晰逻辑，并引发了广泛的经济动荡。
- 全面的关税壁垒: 政府对几乎所有国家征收 10% 的基准关税，并对贸易逆差最大的国家（如中国）征收更高的“对等关税”。
- 执行混乱: 关税政策的宣布引发了经济混乱和供应链恐慌。随后，政府又推出了一系列临时的豁免和让步，导致政策前后矛盾。
- 缺乏逻辑: 关税税率的制定过程非常不透明。有评论指出，这些数字就像是用 ChatGPT 生成的。一位参与审议的人士形容其计算过程如同 “九年级的数学题”。
- 公众反弹: 尽管卢特尼克试图在电视上为政策辩护，但他混乱的解释反而加剧了外界的负面看法。在一次活动中，当他问观众是否感受到关税的负面影响时，许多人高喊“是的！”作为回应。
另一位与卢特尼克打过交道的谈判代表说：“你基本上就是听他喋喋不休地讲特朗普如何看待世界，以及我们做错了什么。他气势汹汹地进来，不停地说，说，说，永不停止。”
激进的政府改造方案
除了关税，卢特尼克还向特朗普兜售了一系列激进的政府改革想法，他认为这些都是“显而易见的常识”。
- 出售美国公民身份: 他最得意的想法是“特朗普卡”（Trump Card），即以每人 500 万美元 的价格出售美国公民身份。他计算道：“如果我卖出二十万张，每张五百万美元，我们就能赚一万亿美元。”
- 废除国税局 (IRS): 提议用一个“外部税务局”来取代国税局，专门向外国来源征收关税和其他税费，而不是向本国公民征税。
- 精简政府: 他曾与埃隆·马斯克联手提出“政府效率部”（DOGE）的构想，计划通过削减 80% 的联邦政府来节省一万亿美元。
从华尔街到白宫
卢特尼克的职业生涯始于华尔街，并因 9/11 事件而广为人知。这段经历塑造了他强硬、饱受争议的公众形象。
- 早年经历: 卢特尼克在青少年时期父母双亡，依靠自己的奋斗在华尔街立足。他很快成为坎托·菲茨杰拉德公司（Cantor Fitzgerald）的负责人。
- 9/11 的创伤与争议: 9/11 袭击摧毁了该公司位于世贸中心的办公室，导致包括他兄弟在内的绝大多数员工遇难。袭击发生四天后，他决定停止向失踪员工支付薪水，这一决定让他饱受批评，被指责为“流下鳄鱼的眼泪”，尽管他后来为遇难者家属分配了数亿美元。
- 与特朗普的结缘: 9/11 后，特朗普曾致电慰问。后来，卢特尼克参加了特朗普的真人秀节目《名人学徒》。尽管最初卢特尼克认为特朗普是个“小丑”，但在 2020 年转而支持他，并最终成为其政府的核心成员。
利益冲突的阴影
卢特尼克在担任公职期间，其商业利益与政治角色之间的界限模糊，引发了严重的利益冲突指控。
- 家族生意: 在他上任后，他的两个儿子接管了坎托·菲茨杰拉德公司。该公司与加密货币公司 Tether 有着密切的业务往来，而 Tether 本身与洗钱和国际欺诈有关联。
- 利用政治影响力: 据报道，卢特尼克被指利用其政治影响力帮助 Tether 规避监管威胁。他本人也参与了特朗普的一个加密货币咨询小组，该小组负责决定如何监管像 Tether 这样的公司。
- 个人投资: 他在推动对格陵兰岛的投资时，其公司坎托·菲茨杰拉德恰好在该岛拥有既得金融利益。
一位了解卢特尼克的人说：“这和特朗普的情况一样。美国中部的人会说，‘哇，他真有钱，他有一辆金色的车，他太成功了。’而在纽约的鸡尾酒会上，人们则会说，‘这家伙到底是谁？’”