Neuralink不是唯一，还有一家或许能超越它的读心公司

2025年7月21日

Synchron公司开发了一种创新的脑机接口（BCI），通过颈静脉植入，无需开颅手术。这项技术帮助了像马克·杰克逊这样因肌萎缩侧索硬化症（ALS）而瘫痪的患者，让他们能用思想控制电脑、发送信息、在线购物，甚至操作Apple Vision Pro和OpenAI聊天机器人。尽管该技术仍处于早期阶段并面临商业化挑战，但它为重度残疾人士恢复自主能力提供了巨大潜力，并可能引领一个侵入性更小的脑机设备新时代。

用思想玩游戏

马克·杰克逊（Mark Jackson）是一名65岁的瘫痪患者，他正躺在床上用思想玩电脑游戏。屏幕上，他需要用意念控制一个白色圆圈，躲避障碍并撞向红色目标。

向左移动： 想象自己握紧右拳一次。
向右移动： 想象自己连续握紧右拳两次，像双击鼠标一样。

几年前，杰克逊植入了由初创公司 Synchron 制造的实验性脑机接口。除了玩游戏，这个设备还让他能够发送短信、写邮件和在线购物。他是美国和澳大利亚参与早期可行性研究的10名患者之一。

杰克逊在2021年被诊断出患有肌萎缩侧索硬化症（ALS），这是一种神经退行性疾病，会导致肌肉控制能力逐渐丧失。当他失去打字能力并被迫停止工作后，这次试验为他提供了一个恢复部分自主权的机会。

“这种疾病带来的行动能力和独立性的丧失，”杰克逊说，“需要承受和处理的东西太多了。”

一种无需开颅手术的植入方式

与埃隆·马斯克的 Neuralink 需要打开颅骨不同，Synchron 的技术侵入性更小。

植入过程： 外科医生通过颈部的颈静脉插入一个名为 Stentrode 的设备。这个火柴棍大小的金属网管顺着血管被推送到大脑运动皮层附近。
信号传输： 另一个设备被植入锁骨下方，用于处理大脑信号，并将其无线传输到体外一个放在胸前的接收器上。
学习过程： 系统通过人工智能软件学习解码特定的大脑活动模式。例如，即使杰克逊无法真正移动他的手，当他意图握拳时，相关的神经元仍然会放电，BCI正是读取这种运动意图。

这种方法的风险与传统脑部手术不同。

Synchron 的主要风险： 血栓和中风。
Neuralink 的主要风险： 脑组织损伤和出血。

更快地走向商业化

Synchron 的微创方法使其在商业化竞赛中处于领先地位。尽管其融资额远低于 Neuralink，但它吸引了杰夫·贝索斯和比尔·盖茨等人的投资。该公司正不断扩展其 BCI 的功能：

集成了由 OpenAI 驱动的生成式聊天功能。
连接到 Apple Vision Pro，杰克逊现在经常用它来娱乐。
与 Amazon Alexa 集成，允许用户用思想控制虚拟助手。
与 Apple 合作开发了 BCI 的蓝牙协议，可自动连接到 iPhone 或 iPad。

Synchron 的联合创始人兼首席执行官 Tom Oxley 表示，他们的目标并非实现人机融合的超人类主义幻想，而是专注于满足像杰克逊这样有严重残疾的人的迫切需求。

技术权衡与未来挑战

Synchron 的方法也存在权衡。由于其设备位于血管内，距离神经元较远，所以捕捉到的信号比直接植入脑组织的 Neuralink 要弱。研究人员称之为“体育场效应”——在体育场外只能听到人群的喧嚣，而在场内则能听到具体的交谈。

然而，Oxley 认为，对于移动光标这类简单任务，并不需要过多的信息。“我们认为，能够在 iPhone 上导航和选择，将是基本用例。”

尽管技术前景广阔，但目前仍存在实际挑战。杰克逊仍然需要通过有线连接才能使用设备，并且在大多数情况下，使用语音助手仍然“是更简单的途径”。但当语音助手失灵或某些应用不支持时，BCI 就显示出其独特价值。

Synchron 的下一代设备将采用无线连接，让用户不再受线缆束缚。公司计划在2026年进行更大规模的关键性试验，以获得美国食品药品监督管理局（FDA）的批准。

“我知道这项技术会随着时间的推移变得更好、更快、更无缝。”杰克逊说。他现在可以用 BCI 浏览艺术博物馆应用，并希望未来能用思想创作数字艺术。