这份周末读物探讨了多个议题，从数字时代如何彻底改变间谍活动，到历史上的“婴儿潮”对理解当前低生育率的启示。内容还涉及美国军事在无人机与人工智能时代的挑战、中美之间的经济冲击与清洁能源竞争、特朗普的经济策略，以及意识科学的未解之谜。最后，经济学家 Neil Dutta 预测，美国经济将在 2025/26 年面临一场温和衰退。
间谍活动的终结？
在数字时代，情报工作的本质正在发生深刻变革。对于间谍来说，几乎无处可藏。
- 遍布全球的数百万个摄像头记录着每一个动作，并将其永久存档。
- 每一个行为都会留下数字痕迹，这些痕迹可以被分析并与其他数据关联。
- 手机和社交媒体账户精确地暴露了每个人的身份和位置。
在这个新世界里，任何隐藏身份的尝试都可能适得其反，因为数字足迹会揭示一切。
人口趋势与科技干预
历史上的“婴儿潮”曾逆转了西方的低生育率。理解那次人口爆炸或许能帮助我们应对今天的生育率“萧条”。与此同时，硅谷的一些投资者正在推动利用胚胎基因预测服务来培育“超级婴儿”，他们认为这是一种为后代准备的“信托基金”，但许多科学家对此持怀疑态度。
战争的未来形态
全球冲突日益受到无人机和人工智能的影响。这引发了一个关键问题：在新的战争模式下，美国军队是否已经准备好，还是正面临失去其军事主导地位的风险？
经济冲击与竞争
中美经济关系
第一次“中国冲击”（1999-2007年）源于中国从计划经济向市场经济的转型，导致美国制造业近四分之一的就业岗位流失。现在，有观点警告称，下一次冲击可能会更糟。
值得注意的是，随着美国削减清洁能源激励措施，中国正继续大力投资风能和太阳能，据说在全球在建项目中占比高达 74%。
经济预测与通胀
经济学家 Neil Dutta 曾准确预测 2022 年不会出现衰退，并警告美联储将大幅加息。他现在预计，2025 年末至 2026 年将出现一场温和衰退。与此同时，关税的影响可能已开始在美国的通胀率中显现。
思想与社会观察
- 适度的魅力：研究表明，个人魅力存在一个“黄金分割点”，过犹不及。
- 意识之谜：要理解生命和意识，我们必须停止将生物体视为机器，将心智视为代码。即使“自我”是一种幻觉，我们也不是机器。
- 研究型大学的起源：大学存在了上千年，但长期以来并非研究中心。直到 19 世纪的德国，这一模式才发生改变。
- 特朗普的经济策略：他将自己塑造成了经济机会的核心分配者和受益者。
- 库尔特·冯内古特：这位小说家将战争的暴力和随机性，巧妙地转化成了他作品中的宇宙级笑话。