这篇文章探讨了伊万·伊里奇的观点，即计算机等现代技术正在将如“沉默”这样的公共领域（commons）转变为可被管理的“资源”（resource）。这个过程，类似于历史上对牧场和街道的“圈占”（enclosure），剥夺了人们的自主性和尊焉。文章呼吁将此视为一个政治生态问题，主张通过限制技术侵蚀来保护公共领域，从而维护人类自我管理的能力。
计算机对通信的影响， 正如围栏对牧场的影响， 汽车对街道的影响。
机器的侵蚀与人的退化
当社会由计算机管理时，一个警报随之拉响。模仿人类的机器正在侵占我们生活的方方面面，并迫使人类表现得像机器一样。电子设备有能力强迫人们按照机器的逻辑进行“沟通”，任何不符合其逻辑的文化元素都会被有效过滤掉。
这种依附于电子设备而产生的机械化行为，会导致人类福祉与尊严的退化。观察表明，生活在程序化环境中的人会变得：
- 懒惰
- 无能
- 自恋
- 不问政治
最终，政治进程会因此瓦解，因为人们失去了自我管理的能力，转而要求被管理。
“公地”与“资源”的区别
理解当前困境的核心，在于区分两种不同的环境观念：作为公地（commons）的环境和作为资源（resource）的环境。
公地：这是一个古老的词，指那些不受个人拥有，但社区成员拥有传统使用权的环境部分。它用于维持生计，而非生产商品。公地的规则通常是不成文的，因为它所保护的现实过于复杂，无法写入条文。例如，一片森林里的树荫、橡子、枯枝，都可能分别属于牧羊人、农民和寡妇，服务于社区的不同需求。公地对于社区生存至关重要，但在经济学意义上不被视为“稀缺品”。
资源：当公地被“圈占”（enclosure）后，它就转变为资源。历史上，英国的牧场被圈占，从村民可以放养几只羊的公地，变成了用于商业畜牧的资源。这一转变不仅使农民陷入贫困，更根本的是，它开启了一种新的生态秩序。
“圈占”不仅仅是将土地的控制权从农民手中转移给领主。它标志着社会对待环境态度的根本性改变。
环境不再是人们赖以生存的公地，而主要成为服务于企业的资源，这些企业通过组织雇佣劳动，将自然转化为消费者赖以生存的商品和服务。
从街道到公路：一个具体的例子
20年前的墨西哥城，新旧城区对比鲜明。老城区的街道是真正的公地：人们在路上卖菜、喝咖啡、开会、玩耍，人与牲畜穿行其间。街道是居民生活和创造的空间。
然而，在新城区，街道不再属于人，它们变成了汽车、巴士和卡车的公路。人在这里仅仅被容忍，除非是去往公交车站。街道从一个充满活力的公地，退化为一种仅供车辆流通的资源。人们失去了自主行动的能力，只能被动地被交通工具移动。
从沉默到噪音：电子时代的“圈占”
空间公地如何被机动车破坏，言语的公地也同样脆弱，能被现代通讯工具轻易摧毁。
作者以个人经历为例：1926年，当第一个扩音器被带到他出生的达尔马提亚海岸小岛上时，一切都改变了。在此之前，每个人的声音都大致平等。但从那以后：
- 沉默不再是公地，它变成了扩音器竞相争夺的资源。
- 语言本身也从地方性的公地，转变为一种全国性的沟通资源。
- 扩音器的入侵摧毁了赋予每个人平等发声权的沉默。除非你能接触到扩音器，否则你就会被噤声。
正如圈占牧场剥夺了农民的生计一样，扩音器的入侵也剥夺了人们平等的言语权。
捍卫公地是一项政治任务
将环境从公地转变为生产性资源，是最根本的环境退化形式。这种退化使人们越来越依赖机器进行思考和表达，就像我们已经依赖机器进行移动一样。
沉默，无论是东方还是西方传统，都是人格形成所必需的。它正在被模仿人类的机器夺走。
我们必须认识到，捍卫仅存的公地是一项紧迫的政治行动。这项任务之所以紧迫，是因为：
公地可以没有警察而存在，但资源不能。
就像交通需要交通警察一样，计算机也需要警察，而且形式会越来越精微。一旦资源被定义并需要保护，将其恢复为公地就会变得异常困难。因此，采取行动刻不容缓。