经济学家与牙医

经济学家永远无法像牙医一样，因为他们的工作性质根本不同。专家可以分为三类：从业者（如牙医）直接解决现实问题，反馈清晰；分析师（如经济学家）通过模型理解复杂系统；而激进分子则为特定意识形态服务。经济学家作为分析师，在接近政策辩论时，极易转变为激进分子。因此，公众必须学会区分这两种角色，尊重真正的分析，同时警惕那些打着分析旗号的激进行为。

牙医的梦想与现实

经济学家凯恩斯曾有一个著名的期望：

如果经济学家能设法让自己被看作是谦逊、能干的人，与牙医处于同一水平，那就太好了！

然而，这个愿望并不现实。要理解原因，我们需要先弄清楚不同类型的专家。

专家可以分为三类

专家的工作性质和目标截然不同，大致可分为以下三种：

• 从业者 (Practitioners): 他们在现实世界中解决具体问题。比如飞行员、外科医生、水管工和牙医。他们的工作基于经过现实检验的知识，成功与否有明确、直接的反馈。当牙医补好你的牙，疼痛就消失了。

• 分析师 (Analysts): 他们使用模型来理解复杂的社会系统。比如公共卫生官员、经济学家和情报分析员。他们处理的是复杂、难以直接测试的社会问题。分析师的目标是尽可能真实地模拟现实，以提供可靠的见解。

• 激进分子 (Activists): 他们同样在复杂的社会领域工作，但目标不是客观分析，而是推动特定的意识形态议程。他们常常以分析为幌子，为自己的立场而战。

经济学家：分析师还是激进分子？

经济学家显然不是从业者。他们不直接与物理现实打交道，而是通过模型来解读社会。

在理想情况下，经济学家是纯粹的分析师。例如，在研究如何改进抵押贷款审批模型以减少坏账时，工作重点是统计和数据，意识形态几乎没有介入空间。

然而，越接近政策辩论，经济学家就越容易表现得像激进分子。这是因为不同的经济模型往往与不同的意识形态立场相吻合。在政策讨论中，经济学家可能会为了捍卫某一特定观点而选择性地使用模型和数据。

我们不能期望分析师像牙医一样。但我们可以努力区分分析师和激进分子，并对后者减少尊重。

当社会科学家放弃客观探索的“侦察兵心态”（Scout Mindset），转而采取为立场而战的“士兵心态”（Soldier Mindset）时，他们就失去了公众的尊重。为了维护社会科学的公信力，我们必须警惕这种转变。