最新研究揭示，现代人类的起源比我们想象的更为复杂。我们并非来自单一的祖先谱系，而是源于大约150万年前分裂、又在约30万年前重新融合的两个古老的独立群体。我们的基因中约80%来自其中一个主要群体，另外20%则来自一个神秘的少数群体，后者可能为我们的大脑进化贡献了关键基因。这一发现颠覆了传统的“走出非洲”单一祖源理论，表明基因的交流与融合是物种进化的普遍规律。
人类的新版“家谱”
一项新的研究方法，通过分析现代人的DNA，重构了人类的远古家谱。这种方法就像一个基因侦探，它不需要古老的DNA样本，仅凭现代基因中的线索就能追溯数百万年来的种群分合历史。
研究得出的关键结论是：
- 一次古老的分裂：大约 150万年前，我们共同的祖先分裂为两个不同的群体，我们称之为群体A和群体B。
- 群体A的演化：分裂后不久，群体A经历了一次严重的种群萎缩，但最终恢复过来，并演化出了我们熟知的尼安德特人和丹尼索瓦人。
- 一次关键的重逢：大约 30万年前，分离已久的群体A和群体B重新相遇并融合。这次融合更像是群体A吸收了群体B，因为今天我们每个人的基因中，约 80% 来自群体A，而只有 20% 来自群体B。
少数群体的关键贡献
尽管群体B在基因上是少数，但他们的贡献可能至关重要。研究发现，来自群体B的基因片段，特别是那些与大脑功能和神经处理相关的基因，可能在人类的认知进化中扮演了重要角色。
同时，科学家也注意到，这些来自群体B的基因在基因组中常常远离核心功能区。这暗示了一种名为“纯化选择”的过程：自然选择会随着时间的推移，剔除那些与主体基因背景不兼容的有害突变，只保留下有益或中性的部分。
我们的存在本身就是一次古老重逢的证明。我们每个人都在基因中，同时携带着这两个神秘群体的遗传遗产。
融合是进化的常态
人类的进化之路并非一条直线，而是充满了分叉、断裂和重连。例如，在非洲的科伊桑人（Khoisan）很早就分化成一个独特的群体，而另一批走出非洲的人类祖先则在后来与尼安德特人和丹尼索瓦人发生了基因融合。
这种“分裂-融合”的模式并非人类独有。研究人员将同样的方法应用于黑猩猩、大猩猩、海豚和蝙蝠等物种，发现了相似的遗传模式。
这表明了一个更宏大的观点：
- 物种很少在完全孤立的环境中演化。
- 基因交流和种群融合可能是生命进化的常态，而不是例外。